Certains auraient pu croire que l’avalanche de restrictions pendant de longs mois et la facilité d’accéder à des informations en ligne pour réserver des voyages sonneraient le glas des agences de voyages, mais non, celles-ci sont de retour en force.
Elles sont même débordées, révèle un nouveau reportage de Radio-Canada.
De temps partiel à temps plein
Pour Amanda Amyotte, propriétaire de l’agence Vivid Travel, qui organise des voyages hors des tout inclus et des sentiers battus, l’achalandage est tel, qu’après 15 ans de planification de voyages à temps partiel, elle est passée à temps plein l’an dernier.
«L’avalanche de demandes m’a forcé la main», a-t-elle confié à Radio-Canada.
En 2022, elle a organisé 110 voyages, soit plus du double que durant ses meilleures années prépandémie.
L’Association canadienne des agences de voyages (ACTA) entend le même son de cloche de la part de tous ses membres, même si elle n’a pas encore de statistiques à l’appui.
Selon la présidente du chapitre québécois de l’association, Manon Martel, l’arrivée soudaine de la pandémie a aidé son industrie à revenir à l’esprit du public.
«Si on parle positivement, la pandémie aura permis à l’industrie des agences de voyages de reprendre du galon dans le sens que, au début de la pandémie, les gens qui n’avaient pas affaire à des agences de voyages se sont retrouvés le nez à l’eau. Ils étaient pris à l’autre bout du monde, c’était un peu le branle-bas dans les aéroports», raconte-t-elle.
Les mois de restriction de voyages ont été difficiles pour les agences, mais la reprise compliquée du tourisme a valorisé leurs services, soutient Manon Martel.
Les annulations de vols et les histoires de bagages perdus se sont multipliées durant les périodes de forte affluence comme durant l’été et en décembre 2022.
«Advenant n’importe quelle situation, [les voyageurs] ont toujours quelqu’un au bout de la ligne et non pas une machine ou un clavardage, ajoute-t-elle. On sait très bien que, quand il arrive des situations extraordinaires comme ça, parler à un humain calme.»
La complexité des règles de voyage joue aussi un rôle dans ce retour en vogue des agences, selon Wayne Smith, professeur à l’École d’hôtellerie et de gestion du tourisme Ted-Rogers, de l’Université Toronto Metropolitan.
«Les assurances de voyage sont à nouveau de plus en plus importantes et [un agent de voyages] peut trouver la meilleure couverture pour vous. […] Si vous perdez vos bagages, êtes-vous couvert? Si des vols sont annulés, comment rentrez-vous à la maison? Toutes ces questions contribuent à un retour en force des agences de voyages», explique-t-il.
Autre fait constaté: de plus en plus d’agences de voyages demandent des frais pour leurs services plutôt que de dépendre de commissions. Selon Wayne Smith, cela valorise encore plus le rôle de l’agence de voyages comme défenseur de son client.
Tous ces changements confortent Manon Martel.
«On n’est pas près de disparaître, je peux vous l’assurer. On est une industrie très résiliente», conclut-elle.
