Les vagues de chaleur intenses qui frappent actuellement de vastes régions des États-Unis obligent les transporteurs aériens à adapter leurs activités dans certaines des villes les plus touchées.
Ces mesures comprennent la réduction de la charge de bagages et de carburant, le fait de limiter le nombre de passagers qu’un avion peut transporter ou d’attendre que les températures baissent à la fin de la journée, rapporte The Guardian.
Pourquoi de telles mesures sont-elles prises par les compagnies aériennes ? Les températures élevées rendent l’air moins dense, ce qui réduit les performances du moteur et la portance produite à une vitesse donnée, rapporte de son côté le magazine Time. Les avions doivent donc être moins lourds au décollage et les distances de piste plus longues avant de pouvoir créer une portance suffisante pour décoller.
Bien que les avions soient reliés à des unités de refroidissement externes lorsqu’ils sont au sol, des températures externes très élevées les empêchent de fonctionner efficacement, mentionne-t-on également.
Autre point non négligeable, les températures à l’intérieur de l’avion peuvent vite devenir inconfortables lorsque l’appareil est au sol. La semaine dernière, un vol Delta reliant Las Vegas à Atlanta est resté sur le tarmac pendant quatre heures dans une chaleur de 46°C, sans climatisation, provoquant chez certains passagers des malaises liés à la chaleur.
Les compagnies aériennes prenant de telles mesures sont Delta, American et United Airline, indique le Time, qui prendront également d’autres mesures pour protéger les employés des aéroports, les bagagistes et les autres personnes travaillant à l’extérieur, telles que des pauses plus fréquentes, un approvisionnement en eau supplémentaire, un accès à des zones ombragées ou à des climatiseurs ainsi qu’à des serviettes rafraîchissantes.
La chaleur extrême devrait se poursuivre tout au long de la semaine dans une grande partie du sud-ouest des États-Unis, dont l’Arizona, la Californie, le Texas et la Floride.
