Les compagnies aériennes canadiennes se mobilisaient la semaine dernière pour soutenir les opérations d’évacuation qui étaient toujours en cours à Yellowknife et dans les Territoires du Nord-Ouest, à la suite d’importants feux de forêt qui ont forcé les autorités à ordonner aux résidents des régions les plus vulnérables d’« évacuer immédiatement les lieux ».
Les 20 000 habitants de Yellowknife évacuaient les lieux, alors que les autorités prévoyaient que les feux atteindraient les limites de la ville « d’ici le 19 août ».
Air Canada a augmenté la fréquence de ses vols
Air Canada a publié une déclaration le 17 août indiquant qu’elle augmentait son nombre de vols vers Yellowknife, doublant sa capacité habituelle.
Pour la journée du jeudi 17 août, la compagnie a ajouté deux vols supplémentaires, augmentant la fréquence habituelle du double (quatre vols). La compagnie a aussi remplacé l’un de ces vols par un 737 de Boeing de 169 places afin « d’accroître le nombre de sièges disponibles ».
Pour le vendredi 18 août, Air Canada a également ajouté un vol supplémentaire à bord d’un appareil 737 de Boeing à ses deux vols habituels. Elle a indiqué qu’elle continuerait à évaluer les possibilités d’ajustement.
« Pour le moment, il n’y aura pas de vols à destination ou en provenance de Yellowknife le samedi 19 août en raison de l’ordre d’évacuation du gouvernement. Nous prévoyons d’ajuster nos activités en fonction de la situation », a indiqué le transporteur.
Un porte-parole d’Air Canada, Peter Fitzpatrick, a déclaré à CBC News qu’ils « travaillaient avec les autorités pour déterminer combien de temps nous pouvons continuer à fonctionner compte tenu des limitations imposées aux vols en raison des incendies ».
Dans une mise à jour publiée sur son site web le 17 août, WestJet a indiqué qu’elle a ajouté des avions plus gros « pour exploiter des vols précédemment prévus entre Calgary et Yellowknife sur les vols WestJet WS221 et WS222 ».
Le transporteur a aussi élargi la franchise pour animaux de compagnie en cabine afin d’accueillir plus d’invités souhaitant amener leur animal de compagnie sur les vols au départ de Yellowknife vendredi.
Air Canada et WestJet se sont également engagées à plafonner les prix sur les vols directs au départ de Yellowknife, à la suite d’articles sur les médias spéciaux faisant état de « hausses de prix ».
Les deux compagnies aériennes ont expliqué que « tout écart observé dans les tarifs sur les plateformes tierces est en cours de résolution ».
Politiques de modification flexibles
En réponse à l’ordre d’évacuation obligatoire, les deux compagnies ont annoncé des politiques de modification ou d’annulation souples pour les clients voyageant à Yellowknife entre le 15 août et le 22 août 2023.
Alors que les vols des prochains jours étaient presque complets, Air Canada a indiqué qu’elle continuait de « suivre la situation de près et nous adapterons notre horaire dans la mesure du possible ».
Le transporteur a mis en place une politique de bonne volonté permettant aux clients de reporter leurs vols réservés jusqu’au 30 août, ou d’obtenir un remboursement complet.
Canadian North s’implique
Canadian North, qui offre des vols aux communautés des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut, a publié une déclaration sur son site web indiquant que « Canadian North effectue activement des vols d’évacuation depuis lundi ».
« Notre personnel, en particulier le personnel qui est resté sur place pour aider, a joué un rôle déterminant pour assurer la sécurité de ces résidents. »
« Compte tenu de la situation d’urgence qui règne actuellement à Yellowknife, Canadian North accorde la priorité aux vols d’évacuation et apporte les ajustements nécessaires à nos horaires de vols réguliers », a expliqué la compagnie.
Depuis le 18 août, Canadian North a annulé des vols à destination et en provenance de l’aéroport de Yellowknife (YZF). Ses avions ont été réaffectés pour appuyer d’autres efforts d’évacuation dans les Territoires du Nord-Ouest.
Les modifications apportées aux réservations de vols existantes de Canadian North en raison des feux de forêt n’entraîneront aucun frais supplémentaire pour les passagers, a indiqué la compagnie.
D’après un texte de Natasha McKenty initialement publié le 18 août
