La nouvelle a commencé à circuler ce week-end : le Costa Rica, qui jusqu’ici permettait aux touristes de séjourner pour des fins touristiques pendant une période maximale de 90 jours, a fait passer ce délai à 180 jours depuis le 8 septembre dernier.
Cela veut dire que plusieurs touristes, qui ont l’habitude de faire de longs séjours, n’auront plus besoin de sortir du pays ou de faire de « border run », par exemple pour aller au Panama ou au Nicaragua (quoique bien agréable), pour demeurer dans les règles.
Ils pourront demeurer jusqu’à une période de six mois.
La nouvelle a été confirmée par l’avocate spécialisée en immigration bien connue à Playa del Coco, Marcela Gurdian, et par le Canadien Yves (Pépito) Malette, fondateur et propriétaire de Costour.
« La Direction générale de l’immigration au Costa Rica (Dirección General de Migración y Extranjería Costa Rica) a annoncé un décret (n° 44187) qui permet désormais aux étrangers en visite au pays d’obtenir des visas de 180 jours, doublant ainsi la période de 90 jours qui était précédemment autorisée », indique-t-il dans un article publié sur le site Web de mag506.com.
Il précise que la nouvelle loi s’applique aux ressortissants de pays qui ne sont actuellement pas tenus d’obtenir un visa avant de se rendre au Costa Rica. Cela comprend les États-Unis, le Canada, la plupart des pays européens et plusieurs autres.
Selon M. Malette, ce changement sera une bonne nouvelle pour les expatriés et les « touristes perpétuels » vivant au Costa Rica sans résidence.
« Ils étaient toujours tenus de quitter le pays tous les trois mois pour renouveler leur visa. Maintenant, ils devront faire ces sorties à la frontière seulement deux fois par an au lieu de quatre », illustre-t-il.
Pas de changement aux règles en matière de conduite
Toutefois, si la loi permet de changer la durée du visa de touriste au Costa Rica, elle ne permet pas de changer celle liée au droit de conduite dans le pays. Avec un permis de conduire étranger, les touristes sont toujours autorisés à conduire pendant une période maximale de trois mois.
« Malheureusement, la nouvelle loi ne modifie pas les règles en matière de conduite au Costa Rica avec un permis de conduire étranger, indique M. Malette. Les étrangers sont autorisés à conduire pendant un maximum de 90 jours, puis ils doivent quitter le pays pour renouveler leur visa. »
Les permis de conduire étrangers « ne sont valables que 90 jours », précise Marcela Gurdian, « car la loi concevant la conduite routière spécifie uniquement 90 jours ».
En ce qui concerne les permis de conduire, la loi pertinente est la Loi sur la circulation au Costa Rica. Bien qu’il puisse y avoir un certain chevauchement entre ces deux ministères du gouvernement costaricien, chacun a ses propres lois et procédures distinctes.
