
Le 3 décembre 1949, le premier vol commercial d’Air Canada à la Barbade avait lieu. Pour souligner cette étape cruciale, plusieurs événements ont été organisés au Canada et à la Barbade, selon un communiqué de l’Office du tourisme.
S’adressant à des dirigeants d’Air Canada et à des partenaires de l’industrie à l’hôtel X, situé au centre-ville de Toronto, le ministre du Tourisme et des Transports internationaux de la Barbade, G.P. Ian Gooding-Edghill, a affirmé :
« Nous célébrons une étape importante qui précède les 58 ans d’histoire de la Barbade en tant que nation indépendante et ses trois ans d’histoire en tant que république. »
« Ces 75 ans de vols entre Air Canada et la Barbade témoignent du lien durable entre nos deux pays. Cette relation est fondée sur la confiance, la collaboration et le respect mutuel. »
Le ministre Gooding-Edghill a ajouté : « Cela reflète également l’importance du transport aérien pour favoriser la connectivité, les échanges culturels et la prospérité économique entre la Barbade et le Canada. »

La Barbade est la destination caribéenne qu’Air Canada dessert depuis le plus longtemps. Cela a joué un rôle essentiel dans le développement de l’industrie touristique de l’île, selon le ministre.
Le Canada se classe régulièrement parmi les principaux marchés touristiques de la Barbade. Il y a eu une augmentation du nombre de vols, notamment avec un service quotidien sans escale depuis l’aéroport international Pearson de Toronto, et quatre vols hebdomadaires depuis Montréal en hiver, « ce qui reflète la demande croissante des visiteurs canadiens désireux d’explorer la Barbade ».
Du 1er janvier au 24 novembre 2024, 63 228 Canadiens ont visité la Barbade. Selon les registres de voyage, la Barbade a accueilli environ 3,2 millions de Canadiens entre la fin des années 1960 et 2023.
Au cours des 75 ans d’histoire de vols, la seule interruption du service d’Air Canada vers la Barbade a eu lieu durant la COVID-19.
À ce propos, le ministre Gooding-Edghill a souligné : « Après la pandémie, Air Canada était là, en tant que première compagnie aérienne à reprendre le service vers la Barbade, démontrant ainsi son engagement profond et indéfectible envers notre rétablissement et notre résilience commune. »
Le ministre du Tourisme est retourné à la Barbade à bord du vol AC966 d’Air Canada pour célébrer le 75e anniversaire du premier vol du transporteur vers la Barbade, le 3 décembre.
Il était accompagné d’une délégation composée de la secrétaire permanente du ministère du Tourisme, Francine Blackman, de la PDG de Barbados Tourism Marketing Inc. (BTMI), Andrea Franklin, ainsi que du directeur de BTMI pour le Canada, Eusi Skeete.
Environ 250 passagers à destination de Bridgetown ont eu droit à un petit-déjeuner bajan et à de la musique soca avant l’embarquement. À leur arrivée à l’aéroport international Grantley Adams de la Barbade (BGI), les passagers et l’équipage ont été chaleureusement accueillis.
Les célébrations ont mis en évidence l’importance de la collaboration entre les deux pays pour promouvoir le tourisme. Elles se sont terminées par une réception au Hilton Barbados Resort.
La directrice des opérations aéroportuaires d’Air Canada, Jacqueline Parris, a déclaré : « Air Canada est honorée d’avoir pu contribuer à rapprocher la Barbade, ses habitants, le Canada et le reste du monde. »
« En 2023, nous avons transporté en moyenne 85 000 passagers entre la Barbade et le Canada. À l’avenir, Air Canada continuera de promouvoir les voyages vers la Barbade et la région. »
Mme Parris a ajouté : « Nous collaborerons avec le gouvernement et les partenaires de l’industrie pour offrir des expériences de voyage innovantes et des initiatives avancées en matière de tourisme durable. »