Dossier. Open Jaw Québec a fait le voyage jusqu’à Dubai, il y a quelques semaines, pour arpenter les allées de l’Arabian Travel Market. Nous vous présentons cette édition spéciale qui porte sur nos trouvailles et nos rencontres.
En marge de l’ATM, nous avons eu le privilège de caresser le désert et visiter des lieux impressionnants construits des mains des hommes, mais faisons ici escale à cet immense salon du voyage, le temps d’une rencontre avec Issam Kazim, pdg du département du tourisme et du commerce de Dubaï.
Entrevue.
Open Jaw Québec : quel est l’indice qui vous informe le mieux que Dubaï emprunte le bon chemin pour réussir à long terme dans son industrie touristique?
Issam Kazim : le volume des voyageurs répétitifs. Plus leur nombre augmente, plus cela nous indique que nous faisons très bien les choses. Et c’est le cas à Dubaï.
Open Jaw Québec : la hausse des visiteurs, qui est constante à Dubaï d’une année à l’autre, est-elle un gage de quelque chose d’autre?
Issam Kazim : oui, d’investissements. Les investisseurs observent beaucoup ce type d’information. Mais aussi, une destination qui enregistre une hausse constante de ses visiteurs, peut espérer et concrétiser un désir de diversité dans son offre touristique.
Car voici : pour inscrire rapidement Dubaï sur la carte touristique mondiale et attirer l’attention du monde entier, nous devions, au tout début, miser sur des projets incroyablement grands et innovants. Les deux grands exemples sont l’hôtel 7 étoiles Burj Al Arab et la plus haute tour au monde, le Burj Khalifa. Commencez fort pour attirer fort l’attention, c’était la stratégie.
Maintenant que Dubai est une incontournable dans l’industrie mondiale du voyage, on peut davantage diversifier l’offre. Car les investisseurs sont au rendez-vous.
Open Jaw Québec : l’objectif de Dubaï, c’est de doubler la taille qu’avait la ville en 2023 d’ici 2033. Par quoi comptez-vous y arriver?
Issam Kazim : entre autres par la gastronomie. C’est un secteur qui a de grands échos dans le monde, qui prend énormément de l’expansion ici et qui fait partie de notre stratégie de rayonnement à l’international. Le défi du moment, c’est de remédier au fait que cet atout chez nous ne soit pas connu à sa juste ampleur dans le monde entier.
Nous aurions aimé que Michelin lance le premier guide sur Dubai plus tôt (qu’en 2022, NDLR), mais c’est la pandémie qui avait retardé le processus.
Obtenir de telles reconnaissances a son lot d’importance car c’est souvent par celles-ci qu’une destination attire les grands noms de la restauration et les grands chefs du monde entier.
La gastronomie est l’un des 5 piliers stratégiques qui forgent la satisfaction des visiteurs.
Open Jaw Québec : quels sont les 4 autres piliers stratégiques?
Issam Kazim : la connectivité (l’aérien); l’accessibilité (qui lance le message que Dubaï est accueillante et sécuritaire); la durabilité (soucieux de la qualité de vie et de l’environnement avec plusieurs initiatives); le bien-être (en services pour les visiteurs et en qualité de vie pour y vivre).
Open Jaw Québec : Dubaï fait couler beaucoup d’encre car ses gros projets, jamais vus avant et ailleurs, font parler d’eux. Mais qu’est-ce qu’on ne sait pas encore assez? Que dire aux agences de voyage et tours opérateurs qu’ils ne savent peut-être pas, ou pas assez?
Issam Kazim : Dubaï propose de nombreuses options d’hébergement 3 et 4 étoiles. Oui, une nuit à l’hôtel à moins de 100 $, c’est possible à Dubaï.
Plus encore, nos hôtels 3 et 4 étoiles équivalent, en qualité de service et en qualité de chambre, les hôtels 5 étoiles ailleurs dans le monde.
Open Jaw Québec : confiez-nous votre recette du succès…
Issam Kazim : le succès de Dubaï est construit sur des partenariats incroyables avec les secteurs privé et public. Et Dubaï est sans doute le seul endroit dans le monde où le secteur public est plus important que le secteur privé, et la tangente est grandissante. Cela nous amène à nous questionner, dans une proportion plus globale, sur les meilleures décisions à prendre pour notre destination.
Mais aussi, nous croyons que le succès repose sur ceci : 1- savoir offrir le bon produit, au bon moment, au bon endroit, au bon prix; 2- toujours, toujours se demander « comment on peut faire mieux »; 3- construire des bonnes relations avec les gens de l’industrie, les médias/communications et même la communauté mondiale des grandes personnalités, qu’elles soient artistes ou célébrités; 4- enlever toute pression sur les épaules des gens qui s’installent chez nous pour investir et travailler, en leur offrant des services et infrastructures comme des écoles pour les enfants, afin qu’ils se concentrent pleinement sur leur travail et leur succès en affaires.
Open Jaw Québec : promouvoir Dubaï, est-ce parfois vivre des moments particuliers?
Issam Kazim : les premières fois que nous avons montré des photos de Dubaï avec des montagnes de la nature, les gens se sont demandé : « mais pourquoi ils nous montrent ça? » Ils étaient sous le choc car ils n’avaient jamais associé Dubaï à des montagnes. Alors je vous confirme que non, les montagnes que nous vous montrons sur nos photos et nos publicités, on ne les a pas construites! Elles sont bel et bien réelles! Venez à Dubaï, et nous vous les ferons découvrir…
Dubaï en quelques chiffres
-les Amériques représentent 7 % des visiteurs à Dubaï
-taux d’occupation des hôtels : 82.6 % en 2024, 81.5 % au premier trimestre de 2025
-en 2020, Dubaï comptait 67 000 chambres d’hôtels. Aujourd’hui en 2025 : 153 000 chambres
-1er : les Émirats Arabes Unis sont le premier territoire à avoir créé un ministère dédié entièrement à l’Intelligence Artificielle
-Dubaï prévoit accueillir 96 millions de passagers aériens en 2025. Lorsque le nouvel aéroport Al Maktoum, actuellement en construction, ouvrira ses portes, on estime de 125 à 150 millions de passagers/année la capacité d’accueil de la phase 1. Quand cet aéroport sera entièrement fonctionnel, on prédit 250 à 260 millions de passagers/année.
Photos : Isabelle Chagnon
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Destination Dubaï : regard sur deux activités qui se démarquent
Notre journaliste était l’invitée de l’agence torontoise Reach Global, de l’Arabian Travel Market et des autorités touristiques de Dubaï.
