Faire du tourisme en Arabie Saoudite, c’est faire quoi?

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18 novembre 2025

On entend de plus en plus parler de l’Arabie Saoudite au chapitre touristique. Lors de notre toute récente visite à Dubaï, à l’occasion de l’Arabian Travel Market, Open Jaw Québec avait aussi constaté une présence considérable du Royaume dans ce salon du voyage, mais également dans l’agenda de nombreux fournisseurs et DMC de là et d’ailleurs en quête des tendances du moment.

Mais que sait-on du potentiel touristique de la destination? Qu’y fait-on?

Si les chaînes hôtelières sont assez vocales ces temps-ci pour faire valoir leurs propriétés récemment ou prochainement inaugurées en Arabie Saoudite (Marriott et Four Seasons sont des exemples), le profil des visites, aventures et expériences à vivre dans le Royaume, il ressemble à quoi?

Open Jaw Québec a investigué. Et nous avons déniché ce qui compose le top 30 des à-ne-pas-manquer en Arabie Saoudite selon les autorités.

Patrimoine saoudien et merveilles historiques

1. Al-Balad, quartier historique de Jeddah : site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, où les maisons en pierre de corail du VIIème siècle, aujourd’hui transformées en hôtels de charme et en souks, marient histoire et charme contemporain.

2. Quartier d’At-Turaif à Riyad, pour l’histoire : berceau de l’Arabie saoudite, où les bâtiments en briques de terre et les ruelles étroites racontent des histoires anciennes. Ce site de l’UNESCO abrite également un musée en plein air, décrit comme le plus grand au monde, avec cinq galeries.

3. Les tombeaux d’Hegra à AlUla : un trésor lui aussi classé à l’UNESCO, où se trouvent d’impressionnantes tombes nabatéennes, taillées dans la roche et datant du premier siècle.

4. Oasis d’Al Ahsa : on se promène pour traverser des palmeraies et des routes commerciales séculaires dans ce paysage vivant inscrit, lui aussi, au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

5. Gravures préhistoriques à Jubbah : l’art rupestre et les gravures anciennes classées par l’UNESCO et préservées dans les sables du désert de Ha’il, certaines vieilles de plus de 10 000 ans.

6. Forts et souks du Vieux Riyad : à ne pas manquer, le fort Masmak, les marchés animés et les saveurs traditionnelles à découvrir et qui font revivre l’histoire de l’Arabie saoudite.

7. Musée Tayebat à Jeddah : manuscrits, pièces de monnaie et artefacts sur quatre étages qui retracent le passé historique de l’Arabie saoudite.

Merveilles de la Mer Route saoudienne

8. Un grand récif à découvrir sous l’eau : la mer Rouge saoudienne abrite la quatrième plus grande barrière de corail de la planète, selon les autorités, et plus de 300 espèces de coraux et d’animaux marins.

9. Farniente balnéaire : les rivages de la mer Rouge saoudienne présentent des complexes éco-luxueux dont Sindalah, Shebara Resort, Six Senses Southern Dunes, The Red Sea, et Nujuma, une réserve Ritz-Carlton, sont les noms à retenir.

10. Îles d’Umluj : des îles désertes et leurs plages immaculées, à découvrir durant une excursion en bateau privé.

11. Mangroves : à découvrir en kayak, ces mangroves s’étendent sur les îles de la mer Rouge saoudienne et abritent une faune et flore variées.

12. Plein air à l’intérieur des terres : au-delà du littoral, on peut y faire de la randonnée, du vélo, de l’escalade, de l’ornithologie ou un safari dans le désert dans les paysages environnants.

13. Vieille ville d’Al Wajh : des rues tranquilles pour se balader dans cette ville portuaire historique et le village de pêcheurs hijazi abandonné d’Al Bahad à découvrir.
Aventures en plein air, du désert à la mer

14. Cratère Wahba : un cratère volcanique dormant, le plus profond et plus large d’Arabie saoudite, avec une profondeur d’environ 380 mètres.

15. Plongée sous-marine à Jeddah : ici, la plongée se déroule dans des sites comme le récif d’Abu Faramish, un monde sous-marin qualifié de spectaculaire et qui rivaliserait même avec la Grande Barrière de Corail.

16. Plongée avec masque et tuba à l’île de Bayada : pour nager aux côtés de bancs de poissons colorés dans des eaux cristallines, au large de la côte saoudienne de la mer Rouge.

17. Surf et kitesurf à King Abdullah Economic City (KAEC): décrit comme un paradis du kitesurf pour tous les niveaux de compétence.

18. Plage d’Al Khobar : pour y faire de l’équitation sur la plage ou la navigation le long de la côte.

19. Grotte d’Al Qarah à Al Ahsa : des formations calcaires étonnantes et des passages sinueux, un lieu décrit comme idéal pour une sortie en famille ou une retraite paisible.

20. Crêtes de Tanomah, Aseer : marcher au milieu des forêts de genévriers et observer la faune, y compris les babouins Hamadryas, sur des sentiers faciles et pittoresques.

21. Parc du lac Modon à Dammam : balade dans des sentiers paisibles au bord du lac, endroit propice pour un pique-nique tranquille entouré de verdure.

22. Pêche dans la mer Rouge : cap au large de Jeddah, Yanbu ou Jazan, pour y rencontrer des espèces comme le vivaneau et le barracuda.

23. Les étoiles d’AlUla : observation des constellations, grâce à l’absence, ici, de pollution lumineuse. Décrit comme la plus grande réserve de ciel étoilé certifiée au monde par les autorités du Royaume.

Joyaux cachés et culture saoudienne comme un local

24. Maison des arts islamiques : un musée à Djeddah, qui abrite des trésors historiques et des œuvres d’art islamiques de toutes les époques.

25. Magasinage dans le souk Al Qaisaria : ce marché d’Al Ahsa est âgé de 200 ans. On y trouve épices, vêtements traditionnels, parfums et artisanat.

26. Village d’Ushaiger : on y visite des maisons et des mosquées najdi magnifiquement préservées et figées dans le temps.

27. JAX District à Riyad : galeries contemporaines, studios et salles de spectacle pour ce quartier culturel de la capitale du Royaume.

28. Découvrir la vie saoudienne : une activité qui consiste à visiter une maison hijazi âgée de 150 ans, goûter des mets traditionnels comme le mutabaq et le masoub, visiter une famille locale qui offre un « accueil saoudien ».

29. Pollinisation et dattes des palmiers : direction Al Ahsa, où on apprend l’art d’une ancienne technique de pollinisation des palmiers et on déguste du jus de datte frais et de la glace à la datte.

30. Roseraies de Taif : on découvre la beauté des célèbres roses de Taif en visitant les jardins et les usines locales, et on assiste au festival annuel des roses de Taif.

Pour obtenir des pistes de voyage, quelques références :