WestJet a temporairement mis en suspens son controversé projet de réaménagement de cabines. Du moins, pour le moment.
La compagnie aérienne de Calgary a mis sur pause l’installation de sièges non inclinables en classe économique sur l’ensemble de sa flotte de Boeing 737, après des plaintes de passagers et d’employés.
Par Catherine McGowan
Bien que le transporteur insiste sur le fait que la mesure n’est qu’une suspension et non une annulation, il a confirmé que la nouvelle disposition des sièges ne sera appliquée que sur un nombre restreint d’avions à court terme.
Selon une note interne obtenue par La Presse Canadienne, le vice-président de WestJet, Robert Antoniuk, a révélé que la nouvelle configuration ne serait initialement déployée que sur 22 appareils « pour le moment », 21 d’entre eux étant déjà équipés de cette cabine plus compacte.
La porte-parole de WestJet, Julia Brunet, a indiqué que les prochains mois constitueront une période d’essai plutôt qu’une étape de déploiement global.
« Tout au long de l’hiver, nous suivrons les commentaires des clients et évaluerons la performance opérationnelle des appareils réaménagés afin de mieux comprendre la réaction du marché à ce nouveau concept », a-t-elle déclaré.
Comme l’avait rapporté Open Jaw plus tôt, WestJet avait entamé une vaste rénovation des cabines de ses Boeing 737-8 MAX et 737-800, qui ne comptaient que des sièges en classe économique. Les travaux devaient initialement se terminer à la fin de 2025.
Fin octobre, ces changements ont suscité des réactions mitigées. La suppression des sièges inclinables en classe économique, remplacés par des sièges à dossier fixe, était l’une des modifications les plus controversées.
Ces sièges plus minces permettent à la compagnie d’ajouter une rangée supplémentaire par avion. Cette mesure s’est également accompagnée de nouveaux frais pour des services auparavant inclus dans le prix des billets en classe économique.
Au-delà de la classe économique, la reconfiguration comprend une nouvelle cabine Premium de 12 sièges, inspirée de celle du Boeing 787-9 Dreamliner de WestJet.
Ces sièges offrent un design ergonomique, des appuie-tête réglables en quatre directions et un rembourrage amélioré. Une section Confort Étendu de 36 sièges, offrant plus d’espace pour les jambes, devait également être ajoutée. Située juste derrière la cabine Premium, elle est séparée de la cabine économique principale par une cloison.
WestJet est loin d’être la seule compagnie à adopter une telle stratégie. Une récente étude réalisée par Amex a révélé que les compagnies aériennes investissent de plus en plus dans la montée en gamme en agrandissant et en améliorant leurs cabines supérieures plutôt qu’en augmentant le prix des billets d’avion.
