Hier soir vers 23h37, le vol 8646 d’un avion d’Air Canada Express, qui a décollé de Montréal-YUL à 22h10 hier soir, et qui était en phase finale d’atterrissage à l’Aéroport LaGuardia de New York, est entré en collision avec un camion de pompier qui circulait au sol.
Le pilote et le co-pilote de l’avion sont morts.
Photo : Getty Images / ANGELA WEISS
Sous l’impact, le poste de pilotage a été complètement arraché, une situation qui n’a laissé malheureusement aucune chance aux pilotes. Des soixante-douze passagers et quatre membres d’équipage qui se trouvaient à bord, 41 ont été amenés à l’hôpital et 32 ont déjà reçu leur congé.
Cet accident se serait produit ainsi : alors que l’avion d’Air Canada Express était en phase de freinage sur la piste 4 (25 nœuds/50 km/h), le conducteur du camion de pompier, qui effectuait une manœuvre d’approche vers cette piste depuis une bretelle connexe, n’a pas réagi aux consignes verbales à répétition « Arrêtez-vous! Arrêtez-vous! » provenant de la tour de contrôle, et qui sommait donc le conducteur de s’arrêter immédiatement.
Et l’impact s’est produit.
La météo ne serait pas en cause : on rapporte que seule une pluie légère tombait à New York hier soir, et que la visibilité était supérieure à 10 km.
Pression sur le contrôleur en cause?
Quelques experts de l’aviation qui s’expriment ce matin sur cet accident, se questionnent à savoir si la surcharge de travail que les contrôleurs aériens aux États-Unis subissent actuellement pourrait être à l’origine de cet accident. On rapporte qu’au cours des 10 dernières années, il y aurait eu une baisse de 6 % du nombre de contrôleurs aériens alors que, pour cette même période, il y aurait 10 % plus de vols.
En entrevue ce matin sur les ondes de Radio-Canada, Denis Lepage, un pilote d’Air Canada aujourd’hui à la retraite, a confié que « d’une part, il y a une pénurie de contrôleurs aériens aux États-Unis, et ce, particulièrement dans la région de New York. Et le trafic en vol et au sol est très, très occupé à LaGuardia. Les contrôleurs doivent être extrêmement vigilants lorsqu’ils émettent des autorisations.
« D’autre part, l’impact s’est fait à basse vitesse, oui, mais le fuselage avant des avions a très peu de protection pour ce genre d’impact. »
Aéroport fermé
L’Aéroport LaGuardia est actuellement fermé pour permettre aux enquêteurs de faire leur travail. On prévoit que cette fermeture sera effective jusqu’à cet après-midi lundi, vers 14 ou 15h.
L’effet de cette fermeture se fait déjà sentir dans plusieurs autres aéroports en Amérique du Nord, en raison des annulations de vols vers LaGuardia que la situation impose.
Les réactions d’Air Canada
