C’est la « Semaine ferroviaire » chez Open Jaw Québec. Aujourd’hui, nous abordons la trousse astuces-conseils pour agents, pour mieux vendre des voyages en train en Europe pour la haute saison estivale qui s’en vient, mais aussi prévoir les situations surprises.
Open Jaw Québec a fait le tour des tribunes et plateformes des trains en Europe pour prendre la température du transport ferroviaire, des plans de réservations à connaître et de l’environnement dans lequel il évolue en ce moment.
Perturbations du transport : comment faire
La vie d’aujourd’hui étant ce qu’elle est, et l’Europe étant aussi ce qu’elle est, on prévoit une saison estivale 2026 parsemée de perturbations dans le transport ferroviaire.
De quoi s’agit-il? On rapporte que plusieurs destinations européennes connaîtront par exemple des grèves du transport ferroviaire (cheminots, syndicats, etc.), et que ces grèves auront forcément des répercussions sur les voyageurs. On souligne également que cette année, les perturbations et les désagréments liés aux voyages en train seront accentuées par la mise en place du système d’entrée/sortie (SEE) de l’Union Européenne.
Qu’est-ce que l’agence peut faire?
On invite les agences à être aux aguets de ces faits et de sensibiliser leurs clients sur l’importance de planifier leurs déplacements à l’avance.
Surtout, on suggère fortement de prévoir des itinéraires de train flexibles (réserver des options de voyage flexibles dès la réservation) et d’inciter le voyageur (avec l’agent complice, si possible) à consulter les informations en temps réel sur les trains à son itinéraire et ce, pour contourner les perturbations ferroviaires quand celles-ci se produiront.
On insiste sur le côté essentiel de s’informer pour cette raison : les grèves peuvent être annoncées subitement, à la dernière minute.
Cela dit, où et comment s’informer ? En suivant l’actualité de la zone de voyage et en se renseignant auprès de la compagnie ferroviaire avec laquelle le client voyagera.
Consulter l’état du trafic ferroviaire le jour même est également recommandé aux voyageurs. Par exemple, en Espagne, les sites officiels de la Renfe et d’Adif diffusent en temps réel les informations sur les retards, annulations ou travaux affectant les lignes.
Il est fortement recommandé de voir la situation sous cet angle : plus on reçoit rapidement les informations impactant l’itinéraire, plus vite on peut adapter les plans, réserver à nouveau ou re-planifier en conséquence.
Pour obtenir des informations en temps réel, on recommande également vivement que le voyageur télécharge l’application officielle de la compagnie ferroviaire. Elle lui sera très utile avant et pendant le voyage : l’application d’un opérateur permet aussi de recevoir des notifications instantanées sur les horaires ou d’éventuelles modifications de circulation.
On recommande également de se fier aux informations provenant directement de l’opérateur ferroviaire ou de sources d’information fiables.
Plan B
Dans tout et pour tout, avoir un plan B en réserve est la nouvelle norme. Et plus détaillé il le sera, mieux la transition se passera.
À ce chapitre, on suggère que le plan B soit étudié avant le départ. On souligne que le plan B doit tenir compte des quatre mêmes éléments que le plan original : logistique, organisation, itinéraire et confort.
Avoir un plan B en réserve aura également l’effet suivant sur votre client : l’exercice allègera le souci mental au moment de faire face à d’éventuelles perturbations et à un changement d’itinéraire.
Réserver à l’avance ou dernière minute ?
Nous le disions précédemment : le dernière minute n’est pas recommandé. Il est même à proscrire : en haute saison estivale en Europe, les trains sont souvent complets et ce, plus ou moins longtemps à l’avance.
Autre raison d’éviter le dernière minute : les réservations de sièges et de lits ouvrent généralement jusqu’à trois mois à l’avance : mieux vaut donc s’y prendre tôt pour augmenter les chances que nos clients voyagent côte-à-côte.
Si le dernière minute est inévitable, pour gagner du temps en agence dans la préparation d’un itinéraire, on souligne qu’il faut (presque) oublier de dépenser de l’énergie pour tenter de trouver des places sur les TGV et les trains de nuit.
Construire l’itinéraire
Utiliser des outils technologiques comme Google Map, tout simplement, permet de repérer les distances et les frontières à franchir.
Les TGV et les trains de nuit sont souvent ceux dont on peut d’emblée affirmer qu’une réservation de siège ou de lit est nécessaire.
Gestion des correspondances
Tout comme c’est le cas pour des itinéraires de vols avec escale(s), lorsqu’un trajet en train comporte une ou plusieurs correspondances, on suggère fortement de prévoir une marge de temps suffisante, pour ces correspondances, afin de pouvoir absorber un éventuel retard et ce, sans compromettre la suite du voyage.
Au moment de la planification d’un itinéraire pour une famille voyageant avec des enfants, il est également recommandé d’espacer les longs trajets afin de permettre aux enfants de bien se dégourdir et vivre des aventures sur la terre ferme.
Astuce prix
Selon cet expert, les passes de train – qui incluent plusieurs pays et/ou plusieurs trajets – ne sont pas systématiquement avantageuses en termes de prix. Cela peut dépendre de la destination : « en Europe de l’Est, les passes de train sont souvent plus coûteuses que l’achat de billet de train local à la pièce ». Comment le savoir ? Tester le même itinéraire de train avec et sans passes de train, et comparer les prix.
Rapport au temps
On oublie souvent de parler du temps comme un facteur clé à prendre en considération au moment de l’élaboration d’un itinéraire de voyage.
Dans le cas du train, si on le compare à l’avion, le facteur temps est peut-être plus important ou de plus longue durée, mais il est vraiment synonyme de « temps de découverte » (et non de « perte de temps »).
Bagage : le grand ennemi potentiel
Décourager ses clients de voyager en train avec trop de bagages est l’un des meilleurs conseils à leur donner. Un client qui trimballe trop de bagages ou une valise trop grosse, verra vite son voyage se transformer en parcours de combattant.
Train de nuit ou de jour ?
Pour mieux en parler avec vos clients, l’idéal, c’est d’aborder les deux écoles de pensée.
La première : les trains de nuit donnent un coup de pouce au budget. On fait valoir que le train de nuit permet aussi de gagner du temps (en arrivant à destination au petit matin) pour profiter de la ville, et qu’il permet aussi d’économiser sur le coût d’une nuit d’hôtel.
La deuxième école de pensée : les trains de nuit ne permettent pas (ou trop peu) de profiter du paysage – car c’est la nuit.
Il y a une troisième école de pensée, celle d’Open Jaw Québec : côté expérience, voyager de nuit en train mérite d’essayer la formule. Dormir sur une couchette confortable tout en se faisant bercer, mmm, c’est top. À indiquer à vos clients que certaines voitures-couchettes les plus récentes proposent des douches et même un service à bord.
Escale de nuit : capitale ou ville en région?
C’est à voir avec vos clients, selon leurs préférences. Retenons ici que c’est un sujet qui mérite d’être abordé.
Les capitales européennes font rêver, mais les plus petites villes en cours de parcours, loin des foules et des circuits touristiques tout tracés, valent aussi le détour. Ajoutons que les escales dans les plus petites villes offrent souvent un cadre idéal pour s’immerger dans la culture locale et vivre une expérience plus authentique au rythme des habitants – et cela permet aussi de séjourner là où le coût de la vie est souvent moins élevé.
