Le ministre du Tourisme de Cuba, Juan Carlos Garcia Granda, était de passage à Montréal vendredi dernier afin de faire la promotion de l’île des Antilles. L’événement, qui incluait le souper, s’est tenu au Centre Mont-Royal.
Après le cocktail, le ministre a offert une longue présentation de près d’une heure pour convaincre les nombreux conseillers en voyage présents, ainsi que plusieurs influenceurs et représentants des médias, de l’intérêt de voyager dans l’île.
Cuba tente de faire revenir les touristes, dont le nombre est en baisse depuis la pandémie. Le pays a tout de même reçu plus de 930 000 visiteurs canadiens en 2023, mais a vu leur nombre diminuer de près de 60 000 en 2024.
«Notre objectif est d’accueillir un million de Canadiens en 2026», a indiqué M. Garcia en entrevue avec Open Jaw Québec.
Lors de son allocution, le ministre a abordé les problèmes de pannes de courant et d’approvisionnement en nourriture qui frappent Cuba.
«Le système national a un problème. Mais ça n’affecte pas les hôtels, qui sont indépendants pour ce qui est de la production d’électricité», dit-il à Open Jaw Québec. Il nomme notamment Cayo Coco et Cayo Largo.
Pour ce qui est du ravitaillement, une solution a été trouvée, poursuit-il. En fait, trois entreprises étrangères doivent garantir les fournitures de base nécessaires au tourisme cet hiver.
Bien plus que la plage
Cuba tente aussi de diversifier les raisons pour lesquelles les voyageurs choisissent d’y passer leurs vacances. Le ministre souligne évidemment les «900 km de plage sans sargasses».
Mais il insiste aussi beaucoup sur l’héritage patrimonial de Cuba. «Quel pays des Caraïbes peut se vanter de posséder autant de villes patrimoniales?, demande-t-il. Ça nous démarque de la concurrence». Parmi elles, il énumère évidemment La Havane, mais aussi Trinidad et Santiago.
Afin d’attirer des touristes plus jeunes, Cuba met aussi l’accent sur la nature. «On veut leur proposer des activités plus dynamiques, affirme le ministre. On sait entre autres que les Canadiens aiment pratiquer la marche».
Il éveille l’attention sur Vinales, ville nichée dans la verdure et grande productrice de tabac. «C’est un endroit pour vivre une expérience. On y trouve surtout des logements chez l’habitant, c’est un premier contact avec le peuple. C’est près de La Havane et de Varadero. Et ils font la production des meilleurs cigares au monde», lance Juan Carlos Garcia Granda.
Voyager en toute sécurité
Le ministre évoque également un autre avantage que possède Cuba : la sécurité, et ce, sur tous les volets. Il parle du maintien de l’ordre public qui permet de se promener sans danger, du contrôle des épidémies dues aux moustiques, dont les actions ont été intensifiées, et de la présence de médecins et d’infirmières dans les hôtels.
Il veut de plus rassurer les conseillers en voyage sur les dommages qu’a causés la tempête Melissa à Holguin. «On va pouvoir récupérer rapidement les dégâts. Cinq jours après le passage de la tempête, déjà plusieurs services reprenaient», fait-il savoir.
Le ministre rappelle l’importance des touristes canadiens pour Cuba. «C’est notre principal marché. Je devrais venir chaque année», déclare-t-il.
